Kumbh Mela: De grootste bijeenkomst

2023 Auteur: Ada Peters | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-09-26 09:38

De Maha Kumbh Mela gehouden om de 12 jaar in Allahabad wordt gezegd dat het de grootste bijeenkomst van de mensheid voor een religieuze gelegenheid. De beroemde legende van de Kumbh gaat aldus: goden en demonen draaiden de kosmische oceaan rond in hun zoektocht naar amrit, de hemelse nectar, die onsterfelijkheid zou schenken aan degenen die het dronken. Toen de pot (kumbh) elixer tevoorschijn kwam, brak er een gevecht uit tussen de deva's en de asura's over haar bezit. Jayanta, de zoon van Indra droeg de nectarpot weggevaagd door demonen. Men zegt dat Jayanta op vier plaatsen druppels van de nectar heeft gemorst: Ujjain, Haridwar, Tryambakeshwar (Nashik) en Prayag (Allahabad), die hen voor altijd heiligen voor hindoes.

De Chinese reiziger Hieun Tsang schreef over de Kumbh Mela die plaatsvond in 643 CE, waarin de aanwezigheid van een grote verzameling sadhoes, heiligen en bedelaars werd vastgelegd. Eeuwen later, in 1885, beschreef Mark Twain de mela: "Pelgrims ploeterden maandenlang in de hitte om hier te komen, versleten, arm en hongerig, maar gesteund door onwankelbaar geloof."

Bij de Mela

Op elk van deze vier plaatsen komt een tijdelijk township op het moment dat de Kumbh wordt gevierd. Tijdens het Kumbh-festival richtten veel religieuze, culturele, sociale, vrijwillige, commerciële en zelfs politieke organisaties, naast overheidsafdelingen, tijdelijke kampen op in het gebied van de mela. Sadhus uit het hele land wonen in deze tenten.

De mela wordt gedomineerd door 13 akharas of secten van sadhus. Een akhara kan het beste worden omschreven als een groep van religieuze militant-asceten, die bekend staan om hun spirituele krachten en hun onderlinge rivaliteit. De meest felle en individualistische onder hen is de Juna Akhara. Het meest zichtbaar zijn echter de naakte Naga Sadhus die hun lichaam alleen met as bedekken en hun haar in dreadlocks dragen. Deze akharas vestigden zich met veel tamtam in de Kumbh-gebieden.

Wat andere toegewijden betreft, velen nemen de traditie van 'Kalpvaas' waar, waarbij de vrome, vaak bestaande uit hele families, een maand lang op de rivieroevers verblijven en een spartaans en vroom leven leiden. Ze wassen driemaal, voeren dag-lange puja's uit en eten slechts één keer per dag.

De belangrijke dagen

De belangrijkste baddagen staan bekend als Shahi Snans of Royal Bathing Days. Dit zijn: Mauni Amavasya (de donkere maan), Basant Panchami (de vijfde dag van de nieuwe maan), Maha Sankranti (wanneer de zon het teken Steenbok binnengaat). Sadhus leiden de volgorde waarin een Shahi Snan wordt uitgevoerd. Ongeveer 5 miljoen pelgrims baadden in de Allahabad in Mela op Maha Sankranti in de Kumbh in 2001.

Een overeenkomst tussen de overheid en de akharas, daterend uit 1906, bepaalt het aantal processies, hun volgorde en de duur van de Shahi Snans. Voor het heilige bad worden de leden van de akharas gevolgd door andere sadhoes en heilige mannen, die op hun beurt worden gevolgd door VIP's en vervolgens lekenvolk. Een golf van mensheid snelt naar de badplaatsen met gezangen van 'Har Har Mahadev!' Die de lucht huurt. De akharas verlaten de mela na de laatste Shahi Snan op Basant Panchami, die het begin van het einde van de mela markeert.

De Kumbh beheren

In Allahabad is het Kumbh-gebied verdeeld in drie delen om de vereiste infrastructuur te creëren. De eerste is rond het Sangam-gebied, waar een enorm stuk open land is, waaronder een Parade Ground; de tweede is over de rivier de Ganges; en de derde, over de Yamuna, naar de industriële stad Naini, bekend als Arail. Omdat rivierwater deze gebieden scheidt, worden er drijvende pontonbruggen op gemaakt.

Enkele interessante statistieken: tijdens de Maha Kumbh in 2001 moest het waterschap 350 km pijpleidingen aanleggen en 15.000 waterkranen opzetten. Voor de afvoer van afvalwater moesten onder elke kraan kuccha-afvoeren worden gegraven. Op de romptoevoerleiding was voorzien in 1.100 brandkranen. Om de dorst van de pelgrims te lessen, werden langs de wegen 12.000 drinkwaterkranen opgesteld. Elektrische onderstations werden geïnstalleerd om de koude stroom van de mela township Kumbh Nagar continu koud te houden. Het gezondheidsdepartement voorzag Kumbh Nagar van medische en sanitaire voorzieningen en zorgde voor regelmatige schoonmaak en vegen van het hele gebied. De levering van voedselproducten, eetbare oliën, brandhout, kookgas, kerosineolie, groenten en fruit was verzekerd. Er kwamen restaurants, theekraampjes en snoepwinkels. Het township ondersteunde een hele lokale economie. Er werden ongeveer 20 kiosken en twee cybercafés opgezet, en die waren vooral handig voor de vele verslaggevers die hun verhalen kwamen indienen.

Logeren bij de Kumbh

Veel ashrams en instellingen zoals de Ramakrishna-missie en Bharat Seva Ashram, om er maar twee te noemen, hebben hier een kamp opgezet en accommoderen pelgrims bij reservering vooraf. Maar de Kumbh biedt nu ook luxe tenten aan.Controleer websites ruim voor de melodiedata.

Van Supreet Cheema